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【史海钩沉】
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【妈祖的传说】
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【妈祖庙之最】
泉州海上交通与妈祖的褒封
妈祖之成神，和泉州有极大的关系。没有泉州的海外交通，妈祖就没有可能成为伟大的神抵。南宋著名学者莆田人刘克庄《南廊》诗描述泉州当时海外通商的发达：“闽人务本亦知书，若不樵耕必业儒。惟有桐城南廊外，朝为原宪暮陶朱。”
（一）
《元史·卷10·世祖纪》载：“至元十五年（1278）八月乙丑（即八月十四日），制封，泉州神女号护国明著灵惠协正善庆显济天妃。”此时的局势，南宋·张世杰等奉帝南奔海上，元将张弘范率兵追击。据《宋史·卷47·瀛国公本纪》载：“至元十六年（1279年）正月壬戍，张弘范至崖山。……二月癸末……（陆秀夫）负帝投海中。”至此宋亡。元世祖于此时为何以“泉州神女”之名而不以南宋理宗所封“护国助顺协正嘉应善庆显济妃”之号来封妈祖，又去掉“助顺”改为“明著”，并由妃晋为天妃呢？这是有其政治目的，表示元朝不承认南宋的封号，另以“泉州神女”称妈祖，祈求保佑元朝灭宋室于海上。
乾隆《泉州府志·卷3》称：“元至元十五年（1278）升泉州为泉州路总管府，领录事司一，以领在城之民（府下设录事司等于现在的市设区，说明城区人口增加及经济发达）。县如故。大德元年（1297）置福建平海行中书省。以泉州为治所，辖诸州。”此时泉州行政区的地位大大升高。“辖诸州”包括管辖妈祖出生地兴化军，则“泉州神女”一词，非同凡响矣。《续文献通考》至元十五年条亦称妈祖为“泉州神女”。
（二）
《湄洲屿志略·卷2·祀典》载：“元世祖至元十八年（1281）封护国明著天妃。诏曰：……腾恭承天庥，奄有四海经，粤若稽古，咸秩无文。惟尔有神，保护海道，舟师漕运，恃神为命，威灵赫濯，应验昭彰。自混一以来。未遑封尔，有司奏请，礼亦宜之。今遣正奉大夫宣慰使左副都元帅兼福建道市舶提举蒲师文，册封尔为护国明著天妃。”诏书写明妈祖保护海道。
《元史·卷11》载：“至元十八年（1281）九月癸酉，商贾市舶物货已经泉州抽分者，诸外贸易止令输税益。”凡在泉州进口已在泉州交纳进出口税的货物，运至国内他处只交行商税而已。此时泉州已等于中国海关的总关。有趣的是这次册封妈祖的钦差大臣，竟是派蒲寿庚之子，时任市舶主管的蒲师文充任。蒲是阿拉伯人，伊斯兰教徒，派一个伊斯兰教徒充当册封道教天妃的钦差，似不相称。如细细一想，派市舶司主官员又属外族的人册封妈祖的，表示这次册封与至元十五年的性质不同。上次元世祖是因海上宫事及政治需要封妈祖的，这次则是从海上交通贸易的经济目的来册封的。所指的“有司奏请”当然指泉州的官方了。
（三）
《元史·卷20·成宗纪》载：“大德三年（1299）二月壬申（即二月二十日），加泉州海神曰护国庇民明著天妃。”又《湄洲屿志略·卷2·祀典》称：“成宗大德三年，加封辅圣庇民。诏曰：利涉洪波，显造化难名之德。尊崇懿号，传神明不朽之荣。申锡宠章，禀为殊典，可加封护国辅圣庇民显佑明著天妃。”
此次册封，《元史》又重提妈祖为“泉州海神”，较为至元十五年提的“泉州神女”，意义更明确。为什么元朝朝廷不称妈祖为“湄洲神女”或“莆田海神”，而称为“泉州海神”？可见妈祖在元朝的扬名晋爵，都是泉州官方奏荐的成果。宋代凡水旱盗疫之灾妈祖悉皆显灵，并不局限于航海。妈祖的专职海神地位，是元朝封天妃后才正式奠定的。